La biblioteca oltre la biblioteca

Questo post è stato scritto in collaborazione con Rebecca Bryant e Richard Urban e fa parte di una serie in corso di sviluppo.

Le biblioteche accademiche sono cambiate radicalmente negli ultimi trent'anni. La biblioteca del passato si concentrava principalmente sulla gestione di una collezione "esterna" di materiali acquistati all'esterno e messi a disposizione degli utenti locali. Si trattava di un ruolo che le biblioteche accademiche conoscevano bene, un ruolo riconosciuto e apprezzato dagli stakeholder della biblioteca, tra cui gli amministratori dell'università, le altre unità del campus, i docenti e gli studenti. La biblioteca ricopriva questo ruolo in maniera più o meno autonoma all'interno del campus, in qualità di principale fornitore di servizi legati alle collezioni. Naturalmente, le biblioteche accademiche hanno collaborato con altre biblioteche per sviluppare alcuni aspetti legati alla gestione delle collezioni, in particolare la condivisione delle risorse e la catalogazione cooperativa.

Oggi le biblioteche gestiscono ancora importanti collezioni locali, destinate principalmente agli utenti locali, ma con un minor grado di isolamento e una maggiore connessione alla rete: si pensi ai programmi di stampa condivisi, alle collezioni collettive e alle collezioni "inside-out" (ad esempio, collezioni speciali digitalizzate, tesi e dissertazioni elettroniche (ETD) e dataset di ricerca). Parallelamente, la biblioteca ha assunto un ruolo sempre più rilevante nell’ambito della ricerca universitaria, offrendo una gamma crescente di servizi di supporto alla ricerca e assumendo nuove responsabilità in settori quali i repository istituzionali, la gestione dei dati di ricerca (RDM), la gestione della reputazione istituzionale tramite i profili dei ricercatori e la gestione delle informazioni sulla ricerca, oltre a servizi di bibliometria e valutazione dell’impatto della ricerca. Le attività in questi ambiti sono spesso strettamente allineate e contribuiscono direttamente a soddisfare le esigenze e le priorità istituzionali, come il supporto alle decisioni.

OCLC Research ha documentato questi cambiamenti attraverso le sue ricerche sulle collezioni, sull'evoluzione dei documenti accademici, sui servizi di supporto alla ricerca e altro ancora. Questo lavoro ci ha portato a due osservazioni:

1. Le biblioteche sono sempre più impegnate in partenariati con altre unità del campus al fine di affrontare nuove responsabilità in aree emergenti di supporto alla ricerca.

2. Per molte di queste nuove responsabilità svolte nell’ambito di collaborazioni interdipartimentali, il ruolo, il contributo e il valore della biblioteca non sono chiaramente definiti o riconosciuti dagli altri stakeholder del campus.

In molti casi, le collaborazioni che le biblioteche stanno instaurando con altre unità del campus sono nuove, ad hoc e, talvolta, sperimentali; ruoli, responsabilità, struttura amministrativa e persino i partner coinvolti sono spesso in evoluzione e variano da un’istituzione all’altra. Si osservano, tuttavia, anche esempi di accordi più formalizzati che stanno emergendo (vedi sotto per approfondire). In prospettiva, ci aspettiamo che l'impegno delle biblioteche in questi partenariati interdipartimentali debba essere accompagnato da:

1. Nuove strutture operative che formalizzano e facilitano il coinvolgimento della biblioteca con altre unità del campus per supportare le attività di ricerca dell’università.

2. Una chiara articolazione della proposta di valore della biblioteca così come si manifesta nel contesto di queste nuove strutture operative.

Estendere la biblioteca oltre la biblioteca

L'emergere di queste nuove strutture operative e proposte di valore è alla base di quella che chiamiamo la Biblioteca oltre la Biblioteca. Le biblioteche accademiche stanno adottando nuove strutture operative che vanno al di là dei confini delle gerarchie bibliotecarie. Attraverso queste nuove strutture, le biblioteche stanno proiettando le loro capacità, competenze, servizi e ruoli oltre la biblioteca nell'ambiente più ampio del campus, in collaborazione con altre componenti dell'istituzione. Nel sostenere le priorità istituzionali attraverso questi nuovi canali, le biblioteche dovranno trovare il modo di comunicare una proposta di valore sempre più complessa agli stakeholder del campus, che potrebbero non avere familiarità con i nuovi ruoli e responsabilità della biblioteca.

Il modello concettuale della Biblioteca oltre la Biblioteca è strettamente allineato con la nostra precedente ricerca OCLC sull'interoperabilità sociale. Definiamo l'interoperabilità sociale come la creazione e il mantenimento di relazioni di lavoro tra individui e unità organizzative che promuovono la collaborazione, la comunicazione e la comprensione reciproca. Per molti versi, l'interoperabilità sociale consiste nel rafforzare le "competenze relazionali" necessarie per sostenere solide collaborazioni interunità che coinvolgono sempre più spesso la biblioteca. Il nostro lavoro su questo tema ha evidenziato la necessità di migliorare l'interoperabilità sociale tra la biblioteca e le altre unità del campus nel contesto della distribuzione e del mantenimento dei servizi di supporto alla ricerca.

Tuttavia, le collaborazioni ad hoc intercampus stanno maturando in nuove strutture operative. In questo senso, la Biblioteca oltre la Biblioteca è un'amplificazione dell'interoperabilità sociale, che va oltre le relazioni personali per passare a connessioni più formali che possono superare la permanenza in carica di individui specifici, e che va oltre i partenariati costruiti sulla base di obiettivi temporanei focalizzati su progetti per passare ad accordi più permanenti, che diventano parte della struttura operativa dell'istituzione.

La Biblioteca oltre la Biblioteca non riguarda i cambiamenti nelle strutture organizzative interne delle biblioteche. Anche queste si vanno evolvendo (vedi, ad esempio, il report di Ithaka S+R sulle strutture organizzative delle biblioteche, che fornisce prove concrete dell'espansione delle capacità e delle posizioni delle biblioteche nel supporto alla ricerca). Tuttavia, sembra esserci un minore riconoscimento e documentazione delle strutture operative in evoluzione in cui i servizi e le competenze della biblioteca si estendono oltre la biblioteca e coinvolgono l'intero campus, in collaborazione con unità non bibliotecarie. Molte biblioteche di ricerca troveranno queste strutture sempre più utili per svolgere la loro missione in un panorama di nuovi ruoli, responsabilità e priorità istituzionali.

Affrontare efficacemente questi cambiamenti costituisce un'importante considerazione strategica e di gestione del rischio per le biblioteche: un fallimento in questo senso potrebbe comportare una riduzione di risorse, impatto e influenza, con una proposta di valore che diventa sempre più opaca per il resto dell'istituzione. Alla luce di ciò, l'estensione della biblioteca al di là della biblioteca è qualcosa che non ci limitiamo ad osservare, ma che consigliamo come strategia per garantire una visibilità e un impatto continui della biblioteca.

Esempi di Biblioteca oltre la Biblioteca

Sebbene si sia ancora in una fase iniziale, ci sono alcuni esempi in cui sono emerse nuove strutture operative che coinvolgono la biblioteca e altre unità del campus:

La Biblioteca dell'Università di Waterloo ha investito in un Bibliometrics and Research (BRI) Librarian che non solo monitora le prestazioni istituzionali e fornisce analisi ai leader dell'istituzione, ma funge anche da leader di una comunità di pratica a livello di campus sull'analisi della ricerca. Grazie a questo ruolo di leadership, il bibliotecario BRI fornisce consulenze e indicazioni ad altre unità del campus che utilizzano strumenti di analisi della ricerca, sfruttando una nuova struttura operativa che coinvolge altre componenti dell'istituzione ed estende le competenze e l'influenza della biblioteca.
Saskia Scheltjens, capo del dipartimento Servizi di Ricerca del Rijksmuseum e bibliotecario capo della Biblioteca di ricerca del Rijksmuseum, è entrata a far parte di questa istituzione nel 2016 per creare una nuova unità di servizi di ricerca e combinare diversi dipartimenti già esistenti. L'unità di servizi di ricerca che ne è derivata è strutturata attorno alla biblioteca di ricerca, dove le collezioni digitalizzate, la borsa di studio digitale, la produzione e la condivisione di conoscenza digitale, oltre all'apprendimento e alla comunicazione digitale, operano sinergicamente con una collezione fisica di fama mondiale. Saskia ha descritto come "la biblioteca doveva essere più di una biblioteca", e ora si trova al centro di una nuova "realtà ibrida fondamentale" in cui la biblioteca estende i suoi servizi e le sue competenze al di là della collezione tradizionale.
All'Università di Manchester, la biblioteca sta estendendo il suo ruolo e la sua leadership per il supporto alla ricerca con la creazione di un nuovo Office of Open Research (OOR). Questa nuova unità sostiene gli obiettivi strategici istituzionali volti alla creazione di un ambiente di ricerca più aperto e responsabile, e il sito web dell'OOR fornisce un punto di contatto unico per i ricercatori per connettersi ai servizi forniti non solo dalla biblioteca, ma anche da altre unità del campus. La biblioteca si colloca al centro - e come leader - delle attività di Open Research del campus. Sebbene Manchester sembri essere la prima istituzione del Regno Unito ad avere questo tipo di unità di Open Research, altre istituzioni si stanno muovendo in una direzione simile: ad esempio, l'Università di Sheffield ha recentemente avviato una ricerca per un direttore che guidi un nuovo Office of Open Research and Scholarship.
Alla Montana State University, una nuova Research Alliance, composta da unità di supporto alla ricerca, sia bibliotecarie che non, è collocata nella biblioteca. Questa partnership include unità non bibliotecarie nel settore dello sviluppo della ricerca, dell'infrastruttura informatica per la ricerca e della ricerca degli studenti universitari, oltre ai servizi di comunicazione accademica e di gestione dei dati, offerti dalla biblioteca. Ogni unità mantiene il proprio posto nell'attuale gerarchia del campus, ma la biblioteca, dal punto di vista operativo, costituisce il fulcro del supporto alla ricerca per l'istituzione.
Presso l'Università dell'Illinois Urbana-Champaign, la biblioteca gestisce un Research Information Management System (RIMS) sostenuto finanziariamente dall'Ufficio del Vice Cancelliere per la Ricerca. Gestendo un registro del patrimonio accademico istituzionale, la biblioteca estende la sua competenza con i metadati bibliografici per gestire non solo le collezioni bibliotecarie, ma anche i profili dei docenti, i brevetti, i riconoscimenti, le strutture e le attrezzature di ricerca, e altro ancora. Combinando tra loro i dati conservati da altri interlocutori del campus, la biblioteca può creare un grafo della conoscenza in grado di informare le decisioni strategiche a livello aziendale, rendere le competenze facilmente reperibili e contribuire alla gestione della reputazione istituzionale.

Questi esempi riflettono le due caratteristiche chiave del modello concettuale della Biblioteca oltre la Biblioteca:

Le partnership in cui la biblioteca si impegna per fornire servizi di supporto alla ricerca sono state formalizzate in nuove strutture operative che combinano le capacità delle unità bibliotecarie e non. È stata creata una nuova configurazione operativa che trascende i tradizionali confini amministrativi e riflette la gamma di unità del campus che contribuiscono alla fornitura dei servizi, compresa la biblioteca.
Le nuove unità collegano strettamente le proposte di valore della biblioteca con le priorità istituzionali. Ad esempio, l'Office of Open Research di Manchester sottolinea che "l'Università sostiene i principi della Open Research e i ricercatori sono incoraggiati ad applicarli durante tutto il ciclo di vita della ricerca. Sebbene l'adesione ai principi sia volontaria, l'Università si aspetta che i ricercatori agiscano in conformità con i mandati dei finanziatori”. Allo stesso modo, la Research Alliance dello Stato del Montana chiarisce che riunisce le unità del campus allo scopo di “collaborare per sostenere e accrescere l'eccellenza dell' attività di ricerca dell'università”. Il contributo della biblioteca a queste unità emerge in relazione alle principali priorità istituzionali.

Le prossime tappe

La Biblioteca oltre la Biblioteca è al centro di un nuovo progetto di ricerca OCLC. Il nostro obiettivo è quello di descrivere e illustrare questi cambiamenti chiave nelle strutture operative e nella proposta di valore delle biblioteche attraverso modelli ed esempi. Forniremo anche una valutazione delle possibili direzioni future per le biblioteche in relazione a questi cambiamenti e, quando possibile, indicheremo lacune e opportunità per dati, strumenti e altri tipi di infrastrutture operative.

Questo lavoro si basa sulle precedenti ricerche di OCLC relative al supporto alla ricerca (in particolare alla gestione dei dati di ricerca), dove abbiamo osservato le tendenze che stanno alla base della Biblioteca oltre la Biblioteca. Ma crediamo che le idee principali - partnership intercampus formalizzate in nuove strutture operative, insieme a nuove articolazioni della proposta di valore della biblioteca - possano essere estese anche ad altre aree di interesse strategico per le biblioteche.

Le istituzioni della Research Library Partnership OCLC sono invitate a contribuire

Per informare il nostro lavoro, stiamo organizzando una discussione su invito come parte della Leadership Roundtable on Research Support dell'OCLC Research Library Partnership (RLP) durante la settimana del 17 giugno, dove gli affiliati RLP discuteranno di come le loro biblioteche stanno collaborando con altri stakeholder del campus per fornire servizi di supporto alla ricerca. Ai partecipanti è stato chiesto di riflettere su:

Come si stanno evolvendo i servizi di supporto alla ricerca della biblioteca in risposta alle priorità dell'università?
In che modo la tua biblioteca collabora con gli altri stakeholder del campus per raggiungere gli obiettivi istituzionali e della biblioteca per quanto concerne il supporto alla ricerca?
I partenariati intercampus per il sostegno alla ricerca hanno portato o porteranno alla creazione di nuove strutture operative?

Le RLP Leadership Roundtables offrono alle istituzioni partner l'opportunità di condividere informazioni e di confrontare servizi e obiettivi, fornendo, al contempo, a OCLC Research informazioni da sintetizzare e condividere con la più vasta comunità bibliotecaria. I partecipanti devono essere indicati dal rappresentante del partner istituzionale RLP. La Leadership Roundtable on Research Support del RLP si è riunita per la prima volta a marzo per discutere delle pratiche attuali e delle sfide nella fornitura dei servizi di bibliometria e di quelli che incidono sulla ricerca. A questo incontro hanno partecipato 51 persone provenienti da 33 istituti membri del RLP in quattro Paesi e i punti salienti della discussione sono stati sintetizzati in un recente post.

Incoraggiamo tutte le istituzioni partner RLP a partecipare a questa prossima discussione, che ci aiuterà ad affinare ed espandere le idee presentate in questo articolo mentre continuiamo a studiare cosa significhino per le biblioteche e per il loro futuro. Come per la precedente tavola rotonda, sintetizzeremo la conversazione in un post sul blog per tutta la comunità bibliotecaria nella sua interezza. Se avete domande sulle candidature o sulla partecipazione, contattate Rebecca Bryant. Speriamo di vedervi lì!

Il seguente articolo è stato pubblicato originariamente su Hanging Together – il blog OCLC Research.